Zoekt u een specifieke pagina op een website, maar helpen de menu’s u niet verder? De interne zoekbalk levert weinig relevante resultaten op. Dit komt vaak voor op websites met veel content en tientallen geneste rubrieken. Met een sitemap, die u in een paar klikken kunt openen, vindt u snel de juiste informatie zonder elk menu te hoeven doorzoeken.
XML-sitemap en HTML-sitemap: twee tools met verschillende toepassingen
Voordat u op zoek gaat naar een sitemap, is het goed om een onderscheid te maken. De term ‘sitemap’ verwijst, afhankelijk van de context, naar twee heel verschillende dingen.
De XML-sitemap is een technisch bestand voor zoekmachines. Het bevat de URL’s van een website, zodat Google of Bing deze kunnen vinden. Dit bestand is niet bedoeld voor bezoekers: het bestaat uit code, zonder opmaak of thematische indeling.
Een HTML-sitemap is daarentegen een leesbare webpagina, ingedeeld in rubrieken. Deze versie helpt u bij het navigeren. De links op de website zijn gegroepeerd per categorie en hebben duidelijke namen. Op een vacaturesite bijvoorbeeld deelt de sitemap van Job and Co de pagina’s in op sector en type informatie, zodat u binnen enkele seconden de juiste rubriek vindt.
Als u een specifieke pagina zoekt, hebt u de HTML-sitemap nodig. De XML-sitemap is alleen nuttig als u zelf een website beheert en wilt controleren welke URL’s bij zoekmachines zijn aangemeld.
De sitemap van een website openen: praktische methoden
Is het u al opgevallen dat een sitemap niet altijd duidelijk zichtbaar is? Op veel websites staat de link in kleine letters onder aan de pagina, naast de juridische informatie. Zo vindt u de sitemap in verschillende situaties.
Zoek in de footer van de website
De meeste websites plaatsen onder aan de homepage een link met de naam ‘Sitemap’ of ‘Siteoverzicht’. Scroll naar de footer en bekijk de secundaire links. Via deze link opent u de HTML-pagina met de volledige sitestructuur.
Probeer de URL rechtstreeks in uw browser
Staat er niets in de footer? Probeer dan /sitemap/ of /plan-du-site/ toe te voegen aan het einde van het websiteadres. Bijvoorbeeld: www.exemple.fr/sitemap/ of www.exemple.fr/plan-du-site/. Veel websites gebruiken deze conventie, maar niet allemaal.
Gebruik de opdracht site: in Google
Typ in Google: site:exemple.fr plan du site. Zo beperkt u de resultaten tot pagina’s op het betreffende domein. Als er een HTML-sitemap bestaat, staat die meestal tussen de eerste resultaten.
- Controleer eerst de footer van de website: in de meeste gevallen staat de link daar.
- /sitemap/ toevoegen aan de URL werkt bij websites met WordPress, Joomla en veel andere gangbare CMS’en.
- Met de opdracht site: in Google vindt u ook pagina’s die diep op de website verborgen zitten, zelfs als er geen aparte sitemap is.
Efficiënt navigeren in een sitemap: praktische tips
De sitemap vinden is één ding. Weten hoe u die gebruikt, is iets anders. Een goed opgebouwde sitemap geeft de structuur van de website weer in de vorm van een hiërarchische lijst. Eerst ziet u de hoofdrubrieken, gevolgd door de subrubrieken en afzonderlijke pagina’s.
Gebruik de zoekfunctie van uw browser (Ctrl+F op een computer of ‘Zoeken op pagina’ op een mobiel apparaat) om een specifiek trefwoord in de sitemap te vinden. Zoekt u informatie over een beroep, typ dan de naam van het beroep. Zoekt u een formulier, typ dan ‘formulier’ of ‘inschrijving’.
Deze methode werkt vooral goed op websites met honderden pagina’s. Een lijst met tweehonderd links visueel doorzoeken kost tijd, terwijl u met een tekstzoekopdracht binnen een seconde op de juiste plek bent.
Recente updates herkennen aan de datums
Sommige sitemaps tonen naast elke link de datum waarop de pagina voor het laatst is gewijzigd. Die informatie is handig als u recente content zoekt. Volgens de documentatie van Google is de wijzigingsdatum alleen betrouwbaar als die een echte verandering in de content weergeeft en niet slechts het automatisch opnieuw genereren van het bestand.
In een goed onderhouden HTML-sitemap helpen de datums u om bijgewerkte pagina’s te onderscheiden van verouderde pagina’s. Op een vacaturesite of een website met lokaal nieuws maakt dat een groot verschil: een vacature van enkele maanden geleden is niet even relevant als een vacature die vorige week is geplaatst.
Als de sitemap niet volstaat: alternatieven om een pagina te vinden
Niet elke website heeft een HTML-sitemap. Andere websites hebben er wel een, maar die is onvolledig of slecht gestructureerd. In zulke gevallen zijn er enkele alternatieven.
In het bestand robots.txt van de website staat soms een regel met de locatie van de XML-sitemap. Typ www.exemple.fr/robots.txt in uw browser om dit te controleren. Dit bestand is openbaar en voor iedereen toegankelijk. Staat er een XML-sitemap in, dan kunt u die openen om de ruwe lijst met URL’s te bekijken. Dat leest minder prettig dan een HTML-sitemap.
Google Search Console toont welke pagina’s van een website zijn geïndexeerd, maar deze tool is alleen toegankelijk voor de website-eigenaar. Als gewone bezoeker kunt u er geen gebruik van maken.
- In robots.txt staat soms het exacte adres van de XML-sitemap, handig als er geen HTML-sitemap is.
- Voor bezoekers is zoeken met de Google-operator site: het toegankelijkste alternatief.
- Webarchieven zoals de Wayback Machine kunnen oude versies van een sitemap tonen als die is verwijderd.
Een goed ontworpen HTML-sitemap is de meest directe manier om een rubriek of informatiebron te vinden zonder afhankelijk te zijn van de menu’s. Als een website er een heeft, maakt de sneltoets Ctrl+F van een tijdrovende zoektocht een klusje van enkele seconden. Voor websites zonder sitemap volstaat in de meeste gevallen de combinatie van robots.txt en de operator site:.
